El término "quilate" proviene
de la antigua palabra griega keration (κεράτιον), que
significa algarrobo,
porque las semillas de este fruto eran utilizadas en la antigüedad para
pesar joyas y gemas debido a la supuesta uniformidad del peso entre
semillas. Cuando los árabes adoptaron esta unidad de masa el nombre se
deformó a quirat y ésta luego a quilate al saltar al español. El quilate
también se llama quilate métrico y carat en inglés.
La
ortografía «kilate» es incorrecta y no aceptada por la Real Academia
Española, al no estar relacionada la palabra con el elemento
compositivo kilo-."
- Quilate en la gemología: Unidad de masa usada, fundamentalmente, para pesar gemas y perlas. En este sentido, un quilate representó
históricamente la cientocuarenteava (1/140) parte de una onza, pero
actualmente representa un peso de 200 miligramos (0,2 gramos) en el sistema métrico decimal.
- Quilate en la orfebrería: Designa pureza de los metales utilizados
en las joyas. En este sentido, un quilate de un metal precioso
representa la venticuatroava (1/24) parte de la masa total de la
aleación que la compone (aproximadamente el 4,167%). Por ejemplo, si una
joya hecha con oro es
de 18 quilates, su aleación está hecha de 18/24 (3/4) partes de oro y
tiene una pureza del 75%; mientras que una pieza de 24 quilates está
hecha de 24/24 partes de oro y por lo tanto es de oro puro. Por tanto es una redundancia decir oro de 24 quilates 100% puro.
Pues
sí la pureza de las gemas y de los metales preciosos, está medido por
el peso que equivale en semillas de algarrobo, podría decirse entonces que vale su peso en algarrobos, sería igual a decir
que vale su peso en oro.
MLLOPIS (2014). [Página Web en línea]. Disponible: http://gemologiamllopis.com/quilate-carat-o-kilate-que-significan/ [Consulta: 2014, abril 20]
